L'amitié entre Ettore et Pietro est à toute épreuve, y compris celle de l'infidélité conjugale : Rosanella est la femme d Ettore et l'amante de Pietro. Tout irait bien si, dans les luttes politiques où sont mêlés les deux amis, ne surgissait Luigi Giovanni, le domestique d Ettore, observe avec tristesse les ravages de l'honneur et de l'orgueil, essayant de faire valoir une conception plus simple et plus honnête de l'amour.

Don Giovanni, Mozart et Da Ponte sont présents dans l'ombre de cette pièce, qui joue de la langue et des codes du XVIIIe siècle. Mais Giovanni prend ici les atours de Leporello et, comme Montesquieu, préfère la vertu à l'honneur.